Ateism och liberalism

Den 3 april hade Robert Tracinski en bra artikel i The UnPopulist om ateism och liberalism, dvs klassisk liberalism, inte den vänsterinriktade hållning som gått under namnet ”liberalism” i USA under efterkrigstiden. Utdrag:

”Atheism as such is not a belief, but the absence of a belief, so it can include some illiberal philosophies(…) Yet in an increasingly secular world, God is mostly being driven out by the acceptance of key ideas that are essential to the defense of a free society. The first of these is the defining value of the Enlightenment: reason.(…)

Communism was yet another authority-based system, just with a different rationalization for authority.(…)

In effect, Communists rejected the metaphysics of religion but kept the epistemology of faith. All the answers are already known and handed down from some existing authority, and it is a sin to doubt. It’s just that instead of believing all important truths were announced by Bronze Age prophets, the Communists held that they were announced at the last Party Congress.(…)

[L]iberalism is grounded in the idea that one must be allowed to choose one’s own path simply because it is one’s own.

The individual’s right to the pursuit of happiness is not the same as philosophical materialism, which denies the significance of consciousness and of the psychological and cultural dimensions of human life. In fact, our basic biological capacity includes the fact that we have complex minds capable of thinking and dealing with abstract ideas, forming a worldview, making emotional attachments, and seeking companionship. You don’t have to believe in another world to acknowledge the importance of this psychological or “spiritual” dimension of life. It is a perfectly natural phenomenon.(…)

[T]o grasp the power and grandeur of the human mind does not require any leap of faith or specialized theology. We only need to look out at the world and observe. There is abundant evidence of the human capacity to think, to understand, to create, to build, and to express itself. There is also abundant evidence that this capacity is a necessity of our survival and the source of mankind’s greatest accomplishments: the scientific and technological achievements of the modern world; the debates that led to crucial political reforms; the highest expressions in art and music.”

SCOTUS beslut om Trumps kandidatur

Den 14 januari hade jag ett blogginlägg där jag länkade till tre artiklar av Andy Craig, Ilya Somin och Robert Tracinski som argumenterade för att Donald Trump inte borde få ställa upp i presidentvalet med hänvisning till sektion 3 i det fjortonde författningstillägget.

I måndags beslöt USA:s Högsta domstol att de inte godkänner beslutet från Colorados Högsta domstol att inte låta Trump få stå på valsedlar i Colorado. Ilya Somin och Robert Tracinski har skrivit nya artiklar där de kritiserar SCOTUS beslut.

Flykten från Nordkorea

På SVT Play kan man se den gripande dokumentären Flykten från Nordkorea. Den handlar om hur pastorn Seungeun Kim hjälper nordkoreaner att fly den bisarra diktaturen. Kim har med sin underground railroad sedan 2000 fått ut över tusen flyktingar från Nordkorea. Man måste fly till Kina, då gränsen till Sydkorea är omöjlig att ta sig igenom. Problemet är att om man upptäcks i Kina skickas man tillbaka till Nordkorea eller riskerar att hamna i trafficking om man är yngre kvinna. Man måste ta sig till antingen Mongoliet (vilket Yeonmi Park gjorde, som man kan läsa i hennes bok För att kunna leva) eller via Vietnam och Laos till Thailand. Från dessa två länder har man sedan möjlighet att åka till Sydkorea.

När jag deltog i människorättskonferensen Oslo Freedom Forum i juni förra året höll Seungeun Kim ett tal som jag lyssnade på och filmen visades under konferensen. Då det var andra aktiviteter samtidigt såg jag inte den då, utan tänkte att jag kunde göra det senare. Filmen har fått pris på Sundance Film Festival och Sydney Film Festival. Jag skrev en rapport om Oslo Freedom Forum för Svensk Tidskrift. Det är Seungeun Kim som syns på fotot jag tagit.

Thor Halvorssen, som är chef för The Human Rights Foundation som arrangerar Oslo Freedom Forum, är medproducent till filmen.

Ukraina måste vinna

Bra artikel i förrgår om Ukraina i Svensk Tidskrift av Amanda Wollstad.

”Imorgon är det två år sedan den fullständiga invasionen av Ukraina. I tisdags var det tio år sedan kriget började, med de gröna männen som siktades på Krim. I tio år har Ukraina slagits för sin frihet och sin överlevnad. De flesta av dem ensamma. Det är en skam resten av Europa kommer att få leva med i generationer.(…)

Vi har ingen tid att förlora. Europa måste stå starkt och enat, oavsett vad som händer på andra sidan Atlanten. Ukraina är främst vårt ansvar. Vår säkerhet är främst vårt ansvar. Och om Ukraina inte förmår stå emot det ryska krigsmaskineriet står vi näst på tur.

Ukraina får inte förlora. För sin egen skull, för Europas skull, för fredens och frihetens och demokratins skull. För vår skull. Och det är vår förbannade skyldighet att göra allt vi kan för att så inte ska ske.”

Trump borde inte få kandidera

Nu börjar primärvalssäsongen i USA. Här, här och här artiklar av Andy Craig, Ilya Somin och Robert Tracinski som argumenterar för att Donald Trump inte ska få ställa upp i presidentvalet med hänvisning till sektion 3 i det fjortonde författningstillägget som lyder:

”No person shall be a Senator or Representative in Congress, or elector of President and Vice President, or hold any office, civil or military, under the United States, or under any state, who, having previously taken an oath, as a member of Congress, or as an officer of the United States, or as a member of any state legislature, or as an executive or judicial officer of any state, to support the Constitution of the United States, shall have engaged in insurrection or rebellion against the same, or given aid or comfort to the enemies thereof. But Congress may by a vote of two-thirds of each House, remove such disability.”

Nikki Haley ligger i opinionsundersökningarna långt efter Trump i Iowa, men knappar in i New Hampshire. Hala Haley hade förstås varit bättre än Trump, men inget lysande alternativ. Kommer hon att ställa sig bakom Trump om denne vinner nomineringen?

Den västerländska traditionens paradox

Robert Tracinski (klassiskt liberal, ej ”liberal” i modern amerikansk bemärkelse) har en bra artikel, The Paradox of Western Traditionalism.

”To defend the “Western” tradition—the unique culture of Western Civilization—is to defend a tradition that consists of constantly questioning tradition.

Part of the answer to this paradox is the difference between tradition and traditionalism. A tradition, used in the broadest sense, is a set of practices or ideas that have been transmitted across generations. Traditionalism is the idea that this tradition is valuable because it is a tradition, that the simple fact of its being transmitted is the source of its value.

This is a crucial distinction. There definitely is a distinctive Western intellectual and cultural tradition (though I have argued elsewhere that it has now spread across enough of the world to no longer be strictly “Western”). But that tradition is not itself justified on the basis of traditionalism.

Quite the opposite. The Western tradition is a tradition of anti-traditionalism.

Western thinking and the Western way of life began in Ancient Greece, and how did it begin? It did not begin with creation myths and legends of gods and heroes, because every culture has these things. It began with the development of non-traditional explanations for the world.”

Läs mer i artikeln.

Scrooge som aristoteliker

Filosofiprofessorn Stephen Hicks går igenom olika tolkningar av Ebenezer Scrooge och avslutar med sin egen tolkning av Scrooge som aristoteliker när denne förändras. Här även textversion.

1984 års filmatisering av ”En julsaga” med George C Scott är väldigt bra.

Sandra Day O´Connor

Sandra Day O’Connor, den tidigare ledamoten i USA:s högsta domstol och den första kvinnan där, gick bort den 1 december. Tre dödsrunor om henne av Timothy Sandefur här, Ilya Somin här och The Economist här.

Här även ett Youtubeklipp från en dokumentär om Barry Goldwater där Day O’Connor är med i frågan om aborträtten, vilken hon och Goldwater försvarade, och här även ett Youtubeklipp från samma dokumentär om Goldwaters libertarianism där han bl.a. i ett tal 1963 sa att konservativa av hans sort skulle kunna betraktas som liberaler (inte i modern amerikansk bemärkelse), något han också skrev om i sin journal 1976.

Day O’Connor hade ett mixed baggage men stod för flera bra saker.

Argentinas presidentval

Imorgon är det den andra och slutgiltiga omgången i Argentinas presidentval. De två motkandidaterna är Javier Milei, som beskrivs som libertarian, och peronisten Sergio Massa. Milei företräder på det ekonomiska området flera marknadsliberala idéer som verkligen behövs i Argentina, men är i andra frågor inte särskilt libertariansk. Inte ens inom ekonomin är han alltid det. Exempelvis är hans önskan om dollarisering av ekonomin inte en fråga som i sig är en om mer eller mindre liberalism.

I den libertarianska tidskriften Reason har de två argentinarna José Benegas och Antonella Marty en artikel som är starkt kritisk mot Milei.

”Milei offers a unique combination of national-Catholic populism and anarcho-capitalism. ”God is a libertarian, and His model is the free market,” he claims. But his rhetorical style makes it hard to tell whether he would preserve a key principle of liberalism: the separation of power of the state from religion. Instead, Milei and his running mate, Victoria Villarruel, advocate for their union.(…)

Milei and Villarruel oppose abortion and LGBTQ rights, which they call ”cultural Marxism.”(…)

Milei has refrained from condemning Argentina’s most recent military dictatorship: He characterizes it as a ”war” and questions the official death toll figures.

Milei’s stance on several policy issues has changed over time. Consider his stance on dollarization. Despite having rejected the idea in the past, he has now made it a main pillar of his platform. But dollarization would require dollars to pay off the Central Bank’s liabilities, and the dollars are simply not there.”

The Economist skriver också om presidentvalet.

”Patricia Bullrich, the sensible centre-right option, got just 24% of votes and is now out of the race.(…)

Some of Mr Milei’s economic policies are wise. But he put off a lot of voters with his divisive rhetoric. In a country where nearly two-thirds of people are Catholic, Mr Milei called the pope, also an Argentine, “a leftist son of a bitch”. He has said inflammatory things about other politicians, and appealed to the far right by appointing as his running-mate Victoria Villarruel, a lawyer who has downplayed the atrocities committed during Argentina’s military dictatorship. His erratic character and lack of experience—he joined Congress only in 2021, after a stint as a tv personality—could make him unsuitable for office.

In short, neither remaining candidate seems likely to solve Argentina’s problems. The country is on the brink of its sixth recession in a decade. It owes $43bn to the imf, which it cannot pay back. Its central bank should be properly independent, rather than a political money-printing machine. The country needs painful structural reforms. Rather than dollarise, it should restructure its debts. That may damage its relationship with the imf, but there is no other way out of its debt black hole.

Although he is considered a centrist by Peronist standards, Mr Massa is unlikely to be willing to implement reforms. His pre-election splurge on handouts is just another example of the spendthrift populism which his party has practised for decades.(…)

Ms Bullrich backed the libertarian outsider on October 25th. With her support, Mr Milei may try to appeal more broadly to centre-right voters. Neither of the two contenders will have a majority in Congress.”

Begreppet libertarianism var från början tänkt som en beteckning för den klassiska liberalismen i takt med att det i synnerhet i USA från 1930-talet blev vanligt att använda ordet liberal om någon som befinner sig till vänster eller center-vänster. Det har dock alltid varit en bred och mångfacetterad rörelse, men på senare tid har dessvärre allt fler personer som visserligen kanske är liberala eller hyfsat liberala på det ekonomiska området men inte är det på andra (där de kan vara väldigt konservativa och populistiska) börjat kalla sig libertarianer.

I sammanhanget kan man se förfallet i det amerikanska libertarianska partiet, där mängder av gamla medlemmar och sponsorer lämnar i protest mot utvecklingen och även en del delstatsavdelningar har trätt ur det federala partiet och bildat helt fristående partier på delstatsnivå. Partiet, som visserligen hade en ganska bra och framgångsrik presidentkandidat i Gary Johnson 2012 och 2016, borde dock lagts ner tidigare. Problem har alltid funnits, fast i mindre utsträckning, och ett annat är problemet för småpartier i ett valsystem som USA:s.

Hamasstödet från vänstern

Libertarianske juridikprofessorn Ilya Somin har en bra artikel i Reason om socialisters stöd till Hamas. Det är dock alltid problematiskt med termer som ”far-left” och ”far-right”. Kommunism, nationalsocialism och fascism har mycket gemensamt. Det finns skillnader men dessa får inte sin bästa förklaring genom en höger-vänsterskala.

”Far-Left Support for Hamas is Not an Aberration. It is instead rooted in a long history of radical socialist support for and minimization of horrific mass murders and other atrocities.

Since the horrific October 7 Hamas terrorist attack on Israel, there has been much shock and dismay about Western far-left support for Hamas, and tendencies to minimize or justify its atrocities. What is the cause of this moral deformation?”