Som väntat deklarerade William Weld i fredags att han tänker utmana Trump som Republikansk presidentkandidat 2020. Läs mer och se hans tal här. Som tidigare framgångsrik guvernör i Massachusetts, en Demokratisk delstat där han dessutom blev omvald, har han goda meriter. Han vill dessutom främja en schysst debatton.
Men jag bedömer att Trump kommer att slå ut honom. Weld bytte parti och var det Libertarianska partiets vicepresidentkandidat 2016 (och det var många där som tyckte han inte var tillräckligt libertariansk). Nu byter han tillbaka igen och Republikanerna har dels övertagits av trumpister på flera håll, dels innehåller partiet, även bland Trumpfientliga, väldigt konservativa grupperingar som inte gillar Welds stöd för exempelvis aborträtt och samkönade äktenskap.
Trump hoppade också mellan partier, som Reformpartiet (som Ross Perot kandiderade för) men han blev aldrig kandidat. Weld har en något torr och akademisk framtoning, som kanske passar bra i hans hemstad Boston, men ska han ut i Södern och Mellanvästern blir det tufft. Vad Weld däremot kan göra är att skapa opinion, slå in en kil i Trumplägret, trötta ut Trump i en möjligtvis lång primärvalskampanj, att någon annan eller andra ställer upp mot Trump, att han sedan eller någon annan, ställer upp som oberoende kandidat.
Som jag bloggat om tidigare hade jag om jag var amerikan röstat på Gary Johnson/William Weld 2016. Kampanjen blev inte så lyckad även om man fick rekordstort stöd (4,5 miljoner röster, 3,3%). Några framträdande Republikaner, bland dem förre presidentkandidaten Mitt Romney och senatorn Susan Collins, sympatiserade framförallt med Weld, men röstade aldrig Libertarianskt. Några Republikanska tidningar, där Chicago Tribune var den största, gav sitt stöd till Johnson/Weld.
Det finns många Republikaner som vill ha bort Trump och som bevakar varje steg han tar. Frågan är bara vilken utmanare de flesta skulle föredra. Det finns mer att önska av Weld när det gäller frihetliga reformer, men just nu är han bättre än någon annan. För att bli vald till president måste man vara mer moderat. Kommer det fram någon ännu bättre så har i alla fall Weld bidragit till att öppna fältet. Och om Trump antingen avlider, mördas, avsätts, eller blir svårt sjuk, förändras läget dramatiskt. Då är det den svagare Mike Pence som, om han väljer att ställa upp till omval, kommer att möta utmanare. Då har Weld om det vill sig, hunnit bygga upp en anhängarskara.
